RPAは、Robotic Process Automationのことを指し、RPAツールはPC操作の自動化を実現することができるアプリケーションソフトウェアです。
近年、多くの企業が慢性的な人手不足に対応するためにRPAの導入を進めています。
一方で、「RPAで自動化できる範囲がわからない」という理由で、RPAの導入を先延ばしにしている企業も多く見受けられます。
そこでこの記事では、RPAツールで自動化できる業務や導入事例を紹介。
特にRPAが得意としている「ブラウザ操作の自動化」について詳しく解説します。
RPAの導入でお悩みの企業さまは、ぜひ参考にしてみてください。
RPAとは
RPAとは、ホワイトワーカーがパソコンで行っていた定型作業やルーチンワークを自動化するITツールです。
パソコン内にインストールされたソフトウェアが、データ入力やファイル複製などの定型作業を学習し、人間の操作なしで業務を遂行します。
日本社会は人手不足や働き方改革などの課題に直面し、少ない労働力による生産性の維持が求められています。
場合によっては数百人分の定型業務を自動化できるRPAは、人間の業務を代行する仮想知的労働者（デジタルレイバー）として企業になくてはならない存在です。
RPAの仕組み
RPAは以下の3種類のツールで構成されています。
ソフトウェアがどのように業務を遂行するか示した「シナリオ」をツールで開発、運用、管理し、業務の自動化を行うのがRPAの仕組みです。
- 業務遂行のためのシナリオを記述する開発ツール
- 開発したシナリオを操作する実行ツール
- 作成したシナリオを保存し管理する管理ツール
シナリオ開発はプログラミング言語あるいはUIのシンプルなマウス操作で行われます。
マウス操作であれば特別な要素は不要で、専門知識のない人による開発も可能です。
Windows OSで動作するアプリケーションの大半が操作可能で、複数のシステムをまたいだ業務も自動化可能となっています。
一つ一つの動作はコピー＆ペーストといった単純な操作であるものの、複数の動作をつなぎ合わせれば、これまで人間が行ってきた定型業務を再現することが可能です。
RPAにできること
「RPAが業務効率化に役立つ」という漠然とした理解はあるものの、具体的に「どのような業務が可能なのか？」という疑問を持つ方も多いでしょう。
RPAは活用できる業務とそうでない業務に分かれます。
ここでは、RPAができる業務・得意とする業務について見ていきましょう。
定型業務の自動化
RPAで自動化できる業務は「ルールが制定されている」定型作業です。
例えば、以下のような作業を自動化させることができます。
- 請求書の発行などのメール業務
- 業務レポートの作成
- データの簡易管理
今までは人間が手作業で行っていた業務をRPAが代行することで、人件費の削減や人的ミスの防止にもつながります。
一部非定型業務の自動化
RPAによって自動化できる業務は「定型作業のみ」と思われがちですが、例外も存在します。
ルールが存在しない場合はルールさえ作ってしまえば、ある程度の業務を自動化することができます。
たとえば「顧客によって対応を変える」など細かいルールをRPAに記憶させることで、そのルールに従ってRPAが業務を遂行してくれるのです。
RPAで自動化が可能な一部非定形業務は以下の通り。
- コールセンターの補助
- ネット上の情報収集
これらの業務にRPAを導入することで、オペレーターをはじめとする現場社員の負担を減らすことができます。
自律型ではより高度な作業まで自動化が可能
自律型RPAと呼ばれる、「RPA」と「AI」を組み合わせたタイプのRPAでは、AIの搭載により、RPAが機械学習を行うことが可能になるため、イレギュラーが発生した際にもRPA自身が意思決定までできるようになります。
例えばサービスの定期メンテナンスやトラブル時の調査といったシステム管理も自動化することが可能です。
RPAによる自動化に向いていない業務
一方でRPAによる自動化に向いていない業務は以下の通りです。
都度判断が必要な業務
定型作業が得意な反面、ブレインストーミングなど、都度判断が求められるような業務は行うことが出来ません。
予測できない未来には対応することができないので、都度判断する作業は人間が行い、それ以外はRPAで自動化するなど、切り分けて使用することをおすすめします。
処理が複雑な業務
複雑な処理をする業務も向いていません。
複雑な処理とは、事前に明確なルールはあるものの、分岐や例外処理が多い業務のことをさします。
実際に実行を行うことが出来ても、内容が複雑であればあるほどメンテナンスが大変になるだけでなく、ミスがあっても気づきにくいというデメリットがあります。
このような業務を自動化する場合は、業務全体をまず見直し・シンプルにしてから、RPAを使って作成することをおすすめします。
RPAでできるブラウザ操作の自動化とは？
上記「RPAにできること」でご紹介した、一部非定型業務である「ネット上の情報収集」は、実はRPAの腕の見せどころともいうべき機能なのです。
ここでは、RPAでできるブラウザ操作の自動化について解説します。
ブラウザ操作は得意技
RPAツールでは、データの取得・照合、Webスクレイピングなど、Web上のデータを自動で最大限活用できます。
対象となるWeb上のデータは膨大で、その中から必要なデータを業務に活用できるので、データ取得の手間暇が大いに省けます。
典型的には広告・マーケティング調査などマーケ業務に役に立つ機能といえるでしょう。
出典の探索をブラウザ操作で自動で行う、などといった検索の自動化ないし、クローリング業務が可能です。
ブラウザを他のソリューションと組み合わせて自動で操作することももちろんできます。
さらに、Webスクレイピングしたデータの入力を他のソリューションに自動で行い、出力データをさらにRPAで整理、などということもシナリオ次第で可能です。
ただし、クラウド型RPAツールでは、システム連携や、シナリオにオブジェクトコードを使えないものが多いことは念頭においておきましょう。
どのRPAツール製品でもブラウザ操作が可能
RPAツールは、PC上の動き・操作を自動化するツールです。そのため、基本的にはRPAツールがブラウザと連携できる限りは、ブラウザ操作が可能なのです。
例えば、「ブラウザでRPAツールを使うだけなので、できるだけシンプルなほうが良い」ということであれば、クラウド型ツールを使うことも検討してよいでしょう。
実際の製品例として次のような製品があります。
| autoブラウザ名人 | クラウド型RPAツール・ブラウザ操作特化型RPAツールのの代表格として知られています。ドラッグアンドドロップでシナリオ開発が可能です。 |
|---|---|
| KeyWalkerWebクローラー | 機能を絞って特化させている製品です。 |
これらのクラウド型のツールは、Web上動くのを基本にしていますから、ブラウザ操作は問題なく行うことができます。
ただし、他のデスクトップ型製品ももちろんWebブラウザと連携できるので、
「WinActor」や「UiPath」、「BizRobo！」などの代表的な製品もブラウザ操作が可能ですし、クラウド型よりむしろ細かくロボットに指示して自動でブラウザ操作を行うことができます。
後程ご紹介する、わかりやすくて中小企業の予算にもフィット感の高い「MICHIRU RPA」もまたブラウザ操作を得意にしています。
また、RPAがPCの操作を自動化するものであるため、フリーソフトでもブラウザ操作およびその自動化は可能です。
ただし、フリーソフトの利用条件は企業で利用するためには非常に厳しすぎることは別途注意しておく必要があります。
ブラウザ操作を中心にRPAツール選びを考えるなら？
RPAツールの選択のポイントとしてみるべきはブラウザ操作の可否よりも、「使いたいブラウザ」「RPAツールの対応ブラウザ」の2点です。これらがクリアであれば問題なく使用できるでしょう。
しかし、以下のような場合には、ツール選びも一つ注意点があります。
- 少し応用をしてみたい
- できるだけ自由にブラウザ操作をしたい
- 細かい設定を含めてシナリオ・ワークフローを開発したい
こうした場合、クリック・ドラッグアンドドロップでシナリオ開発する多くのクラウド製品と比較し、プログラミング言語を使い、オブジェクトコードで設定できるRPAツールを利用したほうが意図した自動化を実行しやすくなります。
日本販売されている主要製品では、オブジェクトコードが使えますが、クラウド型の場合は対応していない場合もあります。
Webでのログインだけで、RPAツールをサービスとして利用できる点はクラウド型RPAツールの強みですが、自由度・細かい設定によりブラウザ操作をすると難しい場面があります。
先ほど挙げた著名製品はもとより、低予算でも、また、サポート人員の少ない中小企業で導入しやすい、MICHIRU RPAもシナリオ・ワークフロー開発の自由度が高い製品です。
【各製品共通】ブラウザ操作の設定手順
まず対象となるWebサイトのURLを決める必要があります。
URLを入力することで設定が完了します。
スクロール操作の自動化
スクロール操作を個別に行うことも可能です。
例えば画像のマッチングを行うときには、こうした操作が使えると便利です。
マッチしたら成功・マッチしなかったら失敗、といったサンプルシナリオがあるので、各ツールに読み込ませて行うと最も簡単でしょう。
値・データの取得の自動化
URLの指定・値の入力・操作、と大まかに3段階に分かれた操作をシナリオで設定します。
URLと値を入力、マッチすると成功、書き出しの指示、といったシンプルなシナリオで完了です。
auto名人をはじめとするクラウド型RPAツールもこのあたりまでは楽にブラウザ操作の自動化を行うことができます。
値・データの操作の自動化
値の取得の過程に、マクロなどの関数をさらに組み合わせるとこうした操作が可能になります。
ただし、関数の複雑さから、クラウド型だとここまでの自動でのブラウザ操作が厳しいこともあります。
ドラッグアンドドロップしかシナリオ開発の方法のオプションがない場合も多いためです。
データの操作では、具体的な利用法としてはフォームの書き込みなどがありますが、
これらはスクリプト言語をシナリオに織り込んだ方が正確な記入位置を認識しやすいでしょう。
解析・その他の業務も自動化で楽に
RPAツールで基本的にはブラウザにおけるアクションはなんでも自動でできるので、業務の自動化への活用は工夫次第で無限に広がります。
- Webスクレイピング
- Webクローリング
- 画像・イメージのチェック・取得など
すべてのアプリで実現できるものではありませんが、例えばGoogle ドキュメントなどのWebアプリの入力・出力情報の収集も可能です。
ツールによりできる業務が若干違いますが、シナリオ開発で工夫をすると、さらに自由自在にデータ取得業務を行うことができます。解析のためのスクリプト・BIツールとの連携など、利用法は多彩です。
ただし、クラウド型RPAでは、スクリプト言語が使えないことが多く、ブラウザ操作でも若干出来る作業の幅は広がりにくい面があることには注意が必要です。
シンプルで、使いやすさに特徴のあるデスクトップ型の製品で、フローの開発が自由にできるようにすることは可能ですので、例えばMICHIRUを選んでブラウザ操作の自動化を進めるとこれらの制約についての問題はありません。
ここは注意！ブラウザ操作とWebスクレイピングなどの行為
但し、ブラウザ操作で気になるのは、解析行為の禁止や、APIでのデータ連携を義務付けるWebサイトがあることです。
これらサイトの利用規約は従っておき、訴訟のリスクを避けておきましょう。
著作権の侵害となるような、無断での著作物の利用にも注意が必要です。
他ツールとの連携でさらに広範囲の自動化が可能に！
導入したRPAはより便利に使いたいものです。
すでに上記でも少し触れましたが、他のツールやテクノロジーとの組み合わせでRPAによるブラウザの自動化はさらに便利に使える武器になります。
ここでは得られる効果をより具体的に説明しますので、RPAをさらに便利に利用する方法をぜひ検討してみてください。
AI-OCRとの組み合わせ
ブラウザ操作に加え、データの認識にAI-OCRを使うと、さらに効率的にWeb情報がデータ化できます。
AI-OCRは、人工知能を使い、画像識別・画像のデータ化など、アプリケーションに入力するデータを生成することができるツールで、紙情報をデータ化することに使われることが多いと思います。
加えて、Web上収集した文字をデータ化する作業にも応用することが可能です。
Webからの情報の取得のため、RPAにより自動でブラウザを操作、さらに、シナリオにAI-OCRの連携を組込み、他のシステムやフォーマットへの入力までを一貫して自動で行うことができます。
RPAで自動化した操作を拡張して事務効率をアップさせることができます。
マクロ・VBAとの組み合わせ
マクロは、数値の置換を自動で行うことのできるツールです。
また、マクロを作成する言語は、VBAと呼ばれています。
マクロ・VBAは双方とも、RPAとの相性がよく、組み合わせて使うとより便利な自動化を実現することができます。
RPAは、自動で反復する動作をデスクトップ上で行うことができるため、データの収集・スクレイピングに利用することができます。
値の取得にマクロによる関数を使うと、データの取得が便利になることはすでに紹介しました。
さらに、取得したWebデータを整形する・マクロを使ってWeb上から取得したデータの数値を一気に置換、DBに入力するなどのよく事務作業で必要となる動作も、便利な組み合わせで自動化できます。
動作を自動化するRPAと、数値の置換を自動化するマクロの違いを活かして、シナリオにマクロを組み込むことでより事務の自由度を高めて、効率的に進めることができます。
APIでWebアプリとRPAを組み合わせ、自動化を自在に
ブラウザの操作の自動化から一歩進めて、RPAをWebアプリの操作の自動化に利用できるようにするとさらに便利です。
WebアプリにRPAをアクセスさせ、特定のデータを取り出すことを可能にするAPIが代表的なものです。
どのWebアプリ・RPAでも組み合わせがスムーズとは限らない点には注意が必要ですが、開発がスムーズにできれば事務作業の強力な武器になります。
業務自動化に成功した事例を紹介
ここでは、RPAの導入で業務自動化に成功した事例3選を紹介します。
【医療業界】東京歯科大学市川総合病院では約2,453時間もの業務時間を削減
東京歯科大学市川総合病院では医師・看護師を含む医療従事者の働き方の現状を改善するために2018年よりRPAの導入を開始しました。
導入に至る背景
ここ数年、医療現場・病院経営には多くのITテクノロジーが導入されており、医療技術は飛躍的に上がり、誤診の減少や受診時間の短縮など、病院側にも患者側にも大きなメリットを与えています。
その中で、ここ数年多様な企業間で導入が加速しているRPAに、病院も注目をしています。
東京医科歯科大学市川総合病院では、事務部門にRPAを導入し、効率化・自動化を行うことで、医師・看護師が担っている書類作成を事務部門に移管し、医療現場の労働環境改善を実現させることを目的としてRPAの導入に踏み切りました。
自動化した業務
- 看護日誌の統計
- 入退院患者の管理
- 院外の処方箋受付作業
導入効果
年間業務削減時間は約2,453時間に及びました。
今後は部署間でのRPA連携、診療場面での運用、病院間の連携も検討されており、経済効果の拡大、医療の質の向上が期待されています。
【インフラ業界】サーラグループでは年750時間以上の余力を創出
愛知県東部と静岡県西部で都市ガスを供給する中部ガス株式会社と、東海地方一円でLPガス事業を展開するガステックサービス株式会社は、両社を含む「サーラグループ」45社全体でのさらなる業務効率化を目指して、RPAツール「BizRobo!」を2017年9月に導入しました。
導入に至る背景
かねてグループ各社で進めてきたシステム化は、付随する作業の負担軽減が懸案で、さらに持株会社制への移行に伴ってグループ全体としての業務標準化も課題となりました。
そこで働き方改革への社内的機運の高まりを追い風に、2016年からRPAを活用した業務改善の検討を開始。
特に事業規模が大きい中部ガスとガステックサービスの2社が先行的に取り組んで運用モデルを構築した後、グループ各社に展開していく方針を固め、2017年9月にBizRobo!のテスト導入を開始しました。
自動化した業務
- 気象庁のWebサイトからLPガスの需要予測の資料となる気温データを取得
- リフォーム施工履歴をExcelから業務システムへ登録
- 口座振替の結果をERPからリストで取得
- 官公庁への届け出が必要な状況の有無を業務システム上で監視
導入効果
ロボット化による直接的な業務時間の創出効果は、年間およそ750時間。
業務そのものを見直したことに伴う効率化の実現も含めると、それ以上の効果が得られているといいます。
このうち、夜間に処理された入金のリストを抽出するロボットは、管理統制が容易なBizRobo!の利点を生かし、ガス事業の営業拠点50カ所に一斉展開。
BizRobo!の多拠点展開が成功したことで、RPAの存在を多くの社員が認知しただけでなく、業務負荷を軽減できるという実感が広く共有されることになりました。
また、各拠点が共通のロボットを採り入れることにより、全社的な業務標準化の進展も期待されています。
【自治体・官公庁】茨城県つくば市では定型作業時間を582時間短縮
つくば市では「市民税課」と「市民窓口課」を中心にRPAの導入検証が行われました。
導入に至る背景
地方自治体においても「働き方改革」が推進されています。
茨城県つくば市では働き方改革の手段として、RPAの導入を目指し共同研究が実施されました。
自動化した業務
- 事業所の新規登録業務(個人住民税)
- 回送先情報の登録業務(個人住民税)
- 納税通知書、更生決議書・宛名封筒などの印刷業務(個人住民税)
- 印刷業務(法人住民税)
- 審査業務(法人住民税)
導入効果
RPAを導入したところ、業務処理時間が3ヶ月で116時間削減され、年間に換算すると約330時間削減できるという結果が得られたました。
つくば市の市民税課ではRPA導入前には5業務合計で約424時間かかっていましたが、RPA導入後には約88時間まで短縮。削減率は約79％にもなりました。
これを日数に換算すると、約43日の削減が期待できるようです。
中小企業におすすめの低価格＆ユーザーフレンドリーな「MICHIRU RPA」を紹介
ここでは、中小企業におすすめのRPAツール「MICHIRU RPA」をご紹介します。
カンタン・わかりやすいのがMICHIRU
開発者による本格サポートと、ハンズオン方式のトレーニングでプロジェクトメンバーのスキルが上げられるので、導入・業務自動化の推進も失敗なく楽々すすめることができます。
専用ブラウザで高度な自動化が可能
MICHIRU RPAには専用ブラウザMICHIRU browserが同梱されています。
MICHIRU browserはMICHIRU RPAのシナリオ作成・自動操作に特化して開発されており、XpathやCSSセレクタなどWebページの構造を使った自動操作を可能にします。
Webページの構造を利用することで高度な自動化が可能になり、大量のデータ取得や入力でもサクサクと操作することができます。
直感的操作はクラウド型RPAのやさしさ、細かい設定は本格派
画面は直感的な操作に向いているシンプルな画面で、工程もプロジェクトメンバーでシェアしやすいものです。
各社の導入事例からも定評のあるユーザーフレンドリーなUIを持っていますが、ブラウザー操作の設定はスクリプト言語を使ったオブジェクトコードによることができます。
これで、自由自在に細かい指示までデジタルレーバーに行い、自動で作業を行うことができます。
指示をしっかりしたあとは自動でデジタルレーバーがブラウザ操作・作業をし、業務時間を大幅短縮できることは言うまでもありません。
価格もUIもユーザーフレンドリー
本格派・ユーザーフレンドリーと2つの価値を同時に実現し、価格も月5万円（初期費用は10万円）と、低予算で運用ができるMICHIRUをブラウザ操作に活用することはこれからの賢い選択となるでしょう。
初めてのRPA導入をお考えのかたは、まずはMICHIRUまでご相談ください。
記事まとめ
この記事では、RPAツールで自動化できる業務や導入事例を紹介しました。
ブラウザ操作については、RPAが基本的に得意にしている作業ですが、フォームへの入力や、解析・複雑なスクレイピングなどには、スクリプト言語をシナリオ・ワークフロー開発に使えるものである必要があります。
予算の面で制約が出がちな、中小企業でのブラウザ操作を業務で利用する場合も、MICHIRU RPAのように、低予算でも本格派のRPAツールを利用すると、業務に自由自在に利用することができます。
Webの利用規約や著作権に注意しつつ、正しいツールを選んで業務の自動化を進めましょう。
